先日、人生初めての同窓会に参加してきた。
統計的に見ても二度目の成人式ということで、
40歳で同窓会を行われる可能性は高いらしい。

今回は中学の学年全体の同窓会。成人式で会ってる人でも20年ぶり。
成人式に参加していなかった人は25年ぶりになる。
千葉の田舎から出てきてちょうど20年目。
今ではほとんど地元に帰る事も無く、
何年かに一回会う程度の友達が数人いるくらいで、ほとんどの人が久しぶり。

40歳にもなるとみんなどんな風になってるんだろう・・・
緊張とワクワクが両方あった。
テレビなどで見る同窓会のイメージは、
子供の頃の面影がないくらいオッサンとオバサンになってるイメージ。
いろんな想像をしてみた。
男性ならお腹や頭に劇的な変化が生じてるのかな～とか。
はたまた、めちゃめちゃ偉くなってて40には見えないくらい
貫禄ついてる人もいるのかな～とか。
女性なら化粧を覚えて綺麗になってるのは当然だけど、
何人もお子さんを産んですっかり母の顔になってる人もいるのかな～とか。。

これまでにもいろんな噂は聞いてる。
中には、結婚だけでなく離婚をしている友達も何人もいると聞いてるし、
亡くなってしまった人もいる。
今回は学年をあげての大同窓会だから先生方も来る。

少なくとも他のみんなよりたくさんの人の顔を見てるはずだから、
面影だけで誰だかわかるかな～？なんて一人でプレッシャーを感じてみたり。
そんなこんなで仲間といろんな想像を膨らませつつ、その日を待った。

そして迎えた当日。
すっかり風邪を引いてしまい不覚にも声がほとんど出ないまま
出席することになってしまったのが唯一心残りだけど、
直前に大雪が降ったり、寒い日が続いたにも関わらず無事当日を迎えることが出来た。

懐かしい顔ぶれが揃ってる！！
おー！・・・おー！！・・・おー！！！・・・意外と誰だかわかる！
最後まで誰だかわからんやつも数人いたけど（笑）
見る顔見る顔久しぶりで笑っちゃう！
これが同窓会ってやつか！！！
会う人会う人あまりに久しぶりすぎて、案外何を話して良いか困る。
当時から抜群に絵が上手かったよね！って言ってくれた人が何人かいたけど、
実は自分ではあんまり記憶が無い。
先生もいる！一人お亡くなりになってしまった先生もいたけど、
それ以外は全員来てくれた。
あの時完全にオッサンだと思っていた先生達は実はまだ32くらいだったり、
20代だったり・・・気づけば今の僕らの方がオッサンだった（笑）
それぞれ別の学校で校長先生をしていたり、
あと一年で定年だったり・・・本当に早いもんだ。
込み入った話なんてほとんど出来なかったけど、夢みたいな時間だった。
当時の自分は20年後こうしてるって想像もついてなかったな。

そんなこんなで一夜だけ中学生に戻り、またそれぞれの場所に帰った。

一夜明けて思ったことはと言えば。

「みんな思った以上に変わってなかった」　ということ。

これは顔の特徴を掴む仕事をしている者として、非常に興味深かった。
おそらく傍から見たら、僕が以前にテレビで見ていたような
オッサンとオバサンの集まりだったと思う。
でも、子供の頃の印象があるから、声を聞いたり名札を見ただけで、
その人の子供の頃のキャラクターに一瞬でタイムスリップしちゃう。
人の印象って、見た目じゃない部分が大きいんだなって再確認した。

「面影」って言葉、意外とこの仕事をしているわりに真剣に考えたことがなかったけど、こういうことだったんだな。
似顔絵もその根幹となる部分を掴めたらもっと感動的なものになるんだろうな。
初めて会う人でもそこまで想像して描けたら・・・
もっと「似てる！似てる！！」ってなるんだろうな。
社会人になって20年目。
今回のことを機にもう一歩深いところで似顔絵と向き合いたいと思った。
そしてまた、もう一回り大きくなってみんなに会いたいと思う。

ＭＡＴＳ